Lors de chacune des interventions chirurgicales suivantes, le col de l'utérus est dilaté (ouvert) pour permettre aux instruments de pénétrer dans l'utérus. La dilatation peut être effectuée à l'aide de misoprostol, de laminaria (bâtonnets d'algues), d'un dilatateur osmotique (éponge expansible) ou de tiges métalliques. Une anesthésie locale et des médicaments pour réduire la douleur, la perte de sang et le risque d'infection peuvent être administrés. Le tissu retiré de l'utérus peut être examiné pour identifier des fragments de l'embryon ou du fœtus et du placenta.

Il existe différentes procédures qui peuvent être utilisées pour un avortement chirurgical :

Premier trimestre

• Après dilatation, l'avortement est réalisé en introduisant un long tube (canule) dans l'utérus et le contenu est retiré par aspiration.

Deuxième et troisième trimestre

• La dilatation et l'évacuation (D&E) nécessitent deux rendez-vous. Après 24 heures de dilatation, cette procédure peut utiliser des forceps (et une aspiration) pour retirer des parties du fœtus. Pour les avortements survenus au cours du deuxième trimestre, avant la procédure, une aiguille peut être utilisée pour injecter du chlorure de potassium au niveau du cœur du fœtus sous guidage échographique, afin de s'assurer que le cœur du fœtus a cessé de battre avant l'évacuation.

• Le déclenchement du travail peut être utilisé comme alternative au cours du deuxième et du troisième trimestre. Le travail est déclenché et le fœtus est délivré. Comme indiqué ci-dessus, le chlorure de potassium peut également être utilisé avant le déclenchement du travail pour s'assurer que le cœur du fœtus a cessé de battre avant l'accouchement.